Der Werbefachmann Roger Thornhill wird bei einem Geschäftstreffen mit dem mysteriösen George Kaplan verwechselt und daraufhin aus dem Plaza Hotel entführt. Davon ausgehend, dass Roger nicht zur Kooperation bereit ist, wird er zwangsalkoholisiert ans Steuer gesetzt. Knapp dem Tod entronnen, macht sich Roger auf den Weg, das Geheimnis um Kaplan zu lüften.